Uitbaggeren van het Spierekanaal

Nadat het Spierekanaal jarenlang in onbruik was, werd het op 1 juni 2011 terug bevaarbaar en toegankelijk voor pleziervaartuigen.
 
De ligging

Spiere-Helkijn wordt begrensd door de Schelde en door het Spierekanaal. Deze beide waterlopen vormen de natuurlijke grens met Wallonië. Het water vormt een verbinding met Oost-Vlaanderen, Wallonië en Noord-Frankrijk. 
 
Geschiedenis Spierekanaal

Het Spierekanaal werd gegraven in 1839 om de Schelde met de Deûle te verbinden. Het kanaal is 8.4 km lang en 16 m breed en maximaal 1.8 m diep. Het kanaal werd vooral gebruikt om kolen te transporteren van Henegouwen naar Frankrijk. De achteruitgang van de kolenindustrie betekende het doodvonnis voor het kanaal. De laatste boot passeerde in 1983. De sluizen werden geblokkeerd en de scheepvaart werd onmogelijk. 
 
Restauratie Canal de l'Espierres

Tussen 2008 en 2011 werd het kanaal gerestaureerd, zodat toeristen het Spierekanaal terug kunnen bevaren. De restauratie was een samenwerking tussen Vlaanderen, Wallonië en Frankrijk genaamd Blue Links.
Het kanaal werd uitgebaggerd door Ghent Dredging. Dit bedrijf graafde het kanaal opnieuw uit tot een diepte van 1,90 m. Men voerde in totaal 31.500 kubieke meter slib af te voeren. Het Waals gewest en Frankrijk deelden de kosten die zo'n € 3 miljoen bedragen.